Ако днес производител на автомобили искаше да демонстрира производителността на нов модел, вероятно би завел най-мощната машина на Нюрбургринг, за да привлече вниманието с рекорд за обиколка. Но времената бяха много различни в края на 19-ти век. Тогава по пътищата имаше само няколко коли и всяко публично събитие беше чудесна възможност за малко реклама.
Арманд Пежо Например, през 1891 г. му хрумва не по-малка идея от това да включи най-новия си модел, Peugeot Type 3, в легендарното велосипедно състезание Париж-Брест-Париж. Тоест, той стартира с четириколка – квадрицикл, както се наричаше по онова време – сред двуколесните телени магарета. Париж-Брест-Париж (накратко PBP) не е обикновено изпитание. Организирано е от парижкия вестник Le Petit Journal, а първото съобщение определя разстояние от 1200 километра: от Париж до западния край на Бретан, до град Брест на Атлантическия бряг и обратно. За да добиете представа за жестокостта: сред днешните професионални шосейни състезания, Милано-Сан Ремо се счита за най-дългото еднодневно състезание със своите 300 километра – за сравнение, PBP изискваше четири пъти по-голямо разстояние. Не е чудно, че дори самото стартиране се е смятало за подвиг.
В началото на 1891 г. голям брой от 207 колоездачи и едно Peugeot Type 3 тръгват на път. Разбира се, по това време няма екипи, които да подкрепят колоездачите по пътя, така че всеки носи свои собствени дрехи, храна и инструменти. Сред истинските герои на състезанието... Чарлз Терънт, французинът, каращ за Michelin, беше победител, и то за 71 часа и 22 минути – след близо три дни каране. Той дължи победата си не само на представянето си, но и на хитростта си. Решителният момент беше, когато, докато опонентът му спеше спокойно, той умело избегна хотела на съперника си, за да не го забележи и да го нападне. Спортно? Може би не. Ефективно? Много. Друг ключ към победата му бяха пълните с въздух, лесно ремонтируеми гуми на Michelin, които бяха предимство пред използваните по това време плътни гумени гуми.
А какво се случи с Пежото? Е, Арман Пежо не седна зад волана, а неговият инженер, Луи Ригулоти неговият бригадир, Огюст Дориоизпратен в битка. Състезанието беше важно за Peugeot, защото дотогава най-дългото разстояние, което един автомобил можеше да измине с едно бягане, беше само една трета от дистанцията на състезанието, 400 километра, така че това беше чудесна възможност да се покаже издръжливостта и надеждността на продукта на Peugeot. Peugeot Type 3 всъщност беше двуместен „квадрициклет“ с двигател Daimler, който според официалния каталог имаше 2–2,5 конски сили и можеше да достигне максимална скорост до 18 км/ч - ако вятърът духаше в правилната посока. С други думи, повечето колоездачи днес лесно биха го изпреварили.
Въпреки това, ентусиазираното дуо смело се справи с безмилостното разстояние. През първия ден те изминаха 200 километра, а през втория - 160. После дойде лош късмет: зъбна предавка се счупи близо до малко селце и двамата господа бяха принудени да просят инструменти от ковача, обущаря и когото и да е още. Любезните местни жители помогнаха, но ремонтът все пак отне 24 часа - което в колоездачно състезание е горе-долу същото като двудневна дрямка, докато бягате маратон.
Когато най-накрая стигнаха до Брест, местният търговец на велосипеди Peugeot ги посрещна, но по това време Терон отдавна беше пресякъл финалната линия в Париж, отвори бутилка шампанско и вероятно беше заспал. Дорио и Ригулот обаче упорстваха и шест дни след последния колоездач, който завърши на 99-то място, се търкулнаха във френската столица, прашни, но с победоносни усмивки.
Да, шест дни. Публиката, разбира се, беше във възторг, но като се замисли човек, представянето на малкото Peugeot все пак беше забележително. Това беше първият път, когато автомобил с бензинов двигател изминаваше такова разстояние. Малкият Type 3 измина общо 2045 километра, преди да бъде върнат на първия си собственик. Трябваше да докаже издръжливостта на транспорта с бензинов двигател и успя: публиката усети, че колата е не само градска играчка, но и подходяща за по-дълги пътувания.
Ето и поуката от историята: всяко начало е трудно. По това време автомобилното производство е било все още в начален стадий. Инженерите и производителите е трябвало не само да разработят технологии, но и да убедят обществеността, че колата не е нищо по-малко от конска карета или велосипед. И въпреки че Peugeot Type 3 загуби тежко на PBP, той доказа, че автомобилът може да издържи дори на най-трудните маршрути.
Историята на Peugeot винаги е била преплетена с колоезденето, не само когато пускат четириколка в колоездачни състезания. В началото на века марката вече е спечелила слава не само в производството на автомобили, но и в колоезденето: през 1901 г. Peugeot вече има фабричен отбор, който по-късно печели Тур дьо Франс девет пъти. Само по себе си това е доказателство, че Арман Пежо е чувствал право: светът на автомобилите и велосипедите не е състезание, а родство - и двамата споделят френска изобретателност и страст.
В края на 19-ти век Peugeot все още изпробва крилете си, но именно тези първоначални спънки доведоха до сегашната му позиция начело, повече от 130 години по-късно. Развитието беше светкавично бързо, тъй като само четири години по-късно, през 1895 г., олекотен Type 3 участва в състезанието Париж-Бордо-Париж, завършвайки втори със средна скорост от 21,7 км/ч. Останалото е история…
ИЛЮСТРАЦИИ: WHEELSAGE.ORG
Абонирайте се за Autosajto.hu към вашия бюлетин
